Una
nueva investigación apunta que la luz brillante de los dispositivos
electrónicos (smartphones, tabletas y ordenadores portátiles)
podría reducir los niveles de melatonina, una hormona que induce el
sueño. El efecto más pronunciado se observó en los niños que estaban
entrando en la pubertad.
Los
autores del estudio se centraron en 38 niños con una edad media de 9,1 ±
14,7 años (pubertad temprana) y 29 adolescentes de 11,5
± 15,9 años (pubertad tardía). Durante cuatro noches, se expuso a todos
a una sola hora de luz, con niveles distintos de brillo (15, 150 y 500
lux). Las exposiciones se produjeron a las 11 de la noche o a las tres
de la madrugada.
Aunque
las lecturas de melatonina fueron uniformes durante las pruebas
efectuadas en la madrugada, las pruebas a última hora de la noche
provocaron una mayor supresión de la melatonina en el grupo de niños en
la pubertad temprana. En ese grupo, la luz ambiental (15 lux) tenue
rebajó el nivel de melatonina una media de 9,2 ± 20,5%, mientras que la
luz normal (150 lux) de la habitación desencadenó
una reducción del 26,0 ± 17,7%, y la luz brillante (500 lux), una
disminución del 36,9 ± 11,4%. En general, los adolescentes mayores
experimentaron una reducción muy inferior de sus niveles de melatonina.
Aunque el estudio no demuestra que la exposición a una luz brillante antes de acostarse provoque que los adolescentes duerman menos, sí se halló que los niños pequeños expuestos a la luz en el momento de acostarse experimentaron una reducción de la producción de melatonina, y esto podría provocar que los ritmos del sueño se vieran afectados.
Fuente: Crowley SJ, Cain SW, Burns AC, Acebo C, Carskadon MA
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